Qual è la differenza tra Scotch e Bourbon?

Bicchieri di whisky Scotch e bourbon su una superficie in legno

Curioso della differenza di sapore tra lo Scotch e il bourbon? Questi iconici whisky emergono da tradizioni e processi diversi, che portano a gusti, aromi e leggi distinti che ne definiscono il carattere. Se vuoi scegliere il whisky giusto da bere liscio o da miscelare nei cocktail, comprendere queste differenze fondamentali ti aiuta ad apprezzare cosa distingue ciascuno.

Origini e definizioni legali

Lo Scotch deve essere distillato e invecchiato in Scozia, seguendo specifiche normative secondo la legge del Regno Unito.
Il Bourbon è prodotto negli Stati Uniti, principalmente nel Kentucky, ed è riconosciuto dalla legge statunitense con criteri di produzione rigorosi.

Ingredienti principali

Lo Scotch si basa fortemente sull'orzo maltato, spesso insieme ad alcuni cereali non torbati (grain whisky). Lo single malt scotch contiene solo orzo maltato di una sola distilleria.
Il Bourbon deve essere fatto con almeno il 51% di mais, che conferisce una dolcezza e una consistenza leggermente più corposa. Il resto spesso comprende segale, orzo o frumento.

Processo di distillazione e invecchiamento

Lo Scotch subisce una doppia (a volte tripla) distillazione in alambicchi a pot still o a colonna. Lo spirito è invecchiato in botti di quercia usate (spesso ex-bourbon o sherry) per almeno 3 anni in Scozia.
Il Bourbon viene solitamente distillato una volta in alambicco a colonna e poi in un doubler o thumper. La legge statunitense richiede che sia invecchiato in botti nuove di quercia americana carbonizzate, che conferiscono forti note di vaniglia e caramello.

Charred oak barrel used for bourbon aging

Profili di sapore: Torba e dolcezza

Lo Scotch è famoso per la sua varietà: dalle caratteristiche affumicate e torbate dei malti di Islay alle note mielose e floreali dello Speyside. Il fumo di torba, utilizzato nel processo di maltaggio dell'orzo per molti whisky Scotch, conferisce un carattere terroso e medicinale che non si trova nel bourbon.

Il Bourbon tende verso note dolci e ricche grazie al suo alto contenuto di mais e all'invecchiamento in botti nuove. Aspettati sapori di caramello, vaniglia, spezie da forno e talvolta frutta o noci, con un corpo pieno e spezie più morbide (soprattutto rispetto ai whisky americani a base di segale).

Differenze chiave in sintesi

Scotch: origine scozzese, orzo maltato, torbato o delicato, invecchiato almeno 3 anni, botti usate.
Bourbon: origine americana, principalmente mais, profilo più dolce, invecchiato in botti nuove carbonizzate, senza torba.
Sapori dello Scotch: affumicato, secco, floreale, complesso. Sapori del Bourbon: caramello, vaniglia, quercia, ricco.

Single malt scotch with no garnish in a Glencairn glass

Quando scegliere Scotch o Bourbon

Scegli lo Scotch per bere liscio, abbinarlo a sigari o goderti strati di fumo, frutta e spezie.
Preferisci il bourbon quando vuoi una base più ricca e dolce per cocktail classici come Old Fashioned, Manhattan o semplicemente un sorso deciso con ghiaccio.

Il dibattito tra Scotch e bourbon non riguarda quale sia migliore, ma quale si adatti meglio all'occasione e al tuo palato. La produzione, l'eredità e il gusto di ogni stile lo rendono unico e degno di essere esplorato a fondo.