Aggiornato il: 6/3/2025
L'origine del cocktail John Collins
Il cocktail John Collins occupa un'intersezione affascinante tra la cultura dei bar britannici del XIX secolo e l'evoluzione dei drink in stile highball. Capire la sua storia significa immergersi nei vivaci gin palace di Londra, nelle tradizioni del punch britannico e nei modi sempre adattabili con cui i barman hanno aggiornato le formule classiche nel corso delle generazioni.
Radici nella mania del gin di Londra
I riferimenti a un cocktail “Collins” iniziano a comparire a Londra all'inizio del 1800, un periodo in cui il gin era un elemento fondamentale per il ristoro della classe operaia. La storia si concentra soprattutto sull'hotel Limmer’s, un ritrovo popolare tra ufficiali di cavalleria e vivaci folle dopo l'orario di chiusura. John Collins, un vero capo camerieri di Limmer’s, è accreditato da alcuni di aver reso popolare un rinfrescante punch di gin servito lungo con limone, zucchero e acqua tonica – uno stile che anticipava l'highball moderno.
La miscela originale probabilmente usava Old Tom gin — uno stile leggermente dolce e maltato molto popolare all’epoca. Nel corso degli anni, la formula di questo drink è stata pubblicata in vari manuali di bar, e lo stile “Collins” è diventato un modello per altre varianti di distillati, includendo infine whiskey e brandy.
Dal punch all'highball
Alla fine del XIX secolo, il “John Collins” era ben consolidato nei libri di cocktail britannici e americani come un bicchiere alto, pieno di ghiaccio, che combina gin, succo di limone fresco, zucchero e acqua frizzante. Il Tom Collins — un derivato a base di gin — è diventato altrettanto, se non più, famoso, talvolta causando confusione tra i due. La principale differenza? Il distillato e la tradizione regionale: il John Collins richiedeva tipicamente genever o London dry gin, mentre Tom Collins, specialmente in America, a volte usava Old Tom gin o London dry.
- John Collins: gin, succo di limone, zucchero, acqua frizzante, guarnizione di limone.
- Tom Collins: spesso Old Tom gin più dolce o London dry, stessa formula di miscelazione, versione americanizzata.
- Famiglia Collins: qualsiasi distillato di base — vodka, whiskey, persino rum — costruito con lo stesso modello alto, agrumato ed effervescente.
Oggi, il John Collins è una testimonianza dell’incrocio tra la cultura dei bar britannici e americani, abbastanza flessibile da essere abbracciato sia dal bartender casalingo moderno sia dal mixologist esperto. Il suo valore rinfrescante diretto e la formula personalizzabile lo mantengono tra i cocktail classici essenziali nel mondo.
Ricetta classica del cocktail John Collins
- 60 ml di London dry gin o genever
- 30 ml di succo di limone fresco
- 15 ml di sciroppo di zucchero (rapporto 1:1)
- 90 ml di acqua frizzante refrigerata
- Fetta o ruota di limone, per guarnire
- Riempire un bicchiere Collins alto con cubetti di ghiaccio.
- Aggiungere 60 ml di gin, 30 ml di succo di limone fresco e 15 ml di sciroppo di zucchero.
- Mescolare delicatamente per combinare e raffreddare.
- Completare con 90 ml di acqua frizzante.
- Guarnire con una fetta o ruota di limone.
Come il John Collins perdura
Attraverso decenni di gusti mutevoli, proibizione e reinterpretazioni di metà secolo, il formato Collins sopravvive perché è infinitamente adattabile pur rimanendo fedele alle sue radici. Finché acqua frizzante e limone incontrano un buon gin, lo spirito del John Collins — sia il drink che l’uomo — continua ad accogliere i bevitori con un rinfresco semplice e un cenno alla storia dei cocktail.
