Il mezcal è un distillato tradizionale messicano noto per il suo caratteristico sapore affumicato, che lo distingue dal suo più famoso cugino, la tequila. Sebbene entrambi siano prodotti dall'agave, il mezcal può essere realizzato con diverse specie di agave, conferendogli una vasta gamma di sapori e aromi. La sua ricca eredità culturale e i metodi di produzione artigianali hanno reso il mezcal sempre più popolare tra gli intenditori di distillati in tutto il mondo.
La produzione del mezcal è un processo meticoloso che inizia con la raccolta delle piante di agave. Le piñas vengono arrostite in fosse sotterranee rivestite di pietre calde, che conferiscono l'inconfondibile sapore affumicato. Dopo l'arrostitura, l'agave viene schiacciata, fermentata e distillata. I metodi tradizionali spesso prevedono alambicchi di rame o argilla, che possono influenzare il sapore finale.
L'essenza affumicata del mezcal è il suo tratto distintivo, ma offre anche un bouquet complesso di sapori. A seconda della specie di agave e del metodo di produzione, si possono percepire note di agrumi, vaniglia o perfino cioccolato. Il terroir dell'agave e le tecniche artigianali utilizzate possono influenzare notevolmente queste caratteristiche.
Il mezcal viene tradizionalmente sorseggiato liscio per apprezzarne appieno il profilo aromatico. Tuttavia, è anche una base fantastica per cocktail. Ecco alcuni nomi di cocktail popolari che utilizzano il mezcal:
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