Mis à jour le: 6/3/2025
L'origine et l'héritage régional du cocktail Southside
Parmi tous les cocktails classiques, peu suscitent autant de mystère ou de rivalités régionales que le Southside. Un mélange rafraîchissant de gin, citron vert, menthe fraîche et une touche de douceur, c'est une boisson dont l'histoire est aussi intrigante que son goût vif. Le Southside a survécu à la Prohibition, est devenu une signature de clubs renommés, et a inspiré des variantes allant de Manhattan au Maryland et aux Hamptons.
À la recherche des racines historiques du Southside
Les premières rumeurs sur l'origine du cocktail Southside remontent à l'époque turbulente de la Prohibition aux États-Unis — une période où le gin abondait, mais souvent rude et peu raffiné. Durant ces années de speakeasy, le mélange de base du Southside à base de menthe, agrumes et sucre a probablement évolué comme une manière ingénieuse d'atténuer la rudesse des alcools de contrebande. Mais l'endroit précis où il a été servi pour la première fois reste encore très débattu.
- La South Side de Chicago est la naissance la plus communément citée, avec des légendes associant la boisson à des gangsters notoires et des clubs clandestins. La menthe aurait masqué la rugosité du gin illicite, la rendant populaire tant auprès des gangsters que des mondains.
- Le 21 Club de New York revendique aussi un rôle central. Célèbre pour avoir fonctionné durant la Prohibition, le Southside du 21 Club s'est forgé une réputation d'élégance — une version raffinée à base de citron vert frais, menthe et gin haut de gamme.
- Les clubs de campagne à Baltimore ainsi que les clubs de tennis à Long Island et dans les Hamptons ont chacun développé leurs prises régionales, brouillant encore plus les pistes de sa véritable origine.
Variantes du Southside selon les régions : Hamptons, Baltimore, 21 Club
Le profil signature du Southside — vif, acidulé, avec une touche de menthe — a servi de toile blanche pour les mixologues des clubs urbains aux bars en bord de mer. Les ingrédients de base restent généralement les mêmes, mais des différences subtiles révèlent comment chaque région s'est appropriée la boisson.
- 21 Club (Manhattan) : Servi dans une coupe, cette version emblématique mise sur l'équilibre — gin vif, citron vert frais, menthe fraîche et sucre fin. C'est le modèle pour d'innombrables recettes modernes.
- Southside de Baltimore : Les clubs de campagne locaux ont popularisé leur variante en ajoutant parfois un trait d'eau gazeuse ou en utilisant du citron plutôt que du citron vert, ce qui la rend plus rafraîchissante et légère, surtout pour les événements d'été.
- Southside des Hamptons : À l'est, le mélange est plus sucré, avec plus de menthe et de sucre, servi long sur glace pilée — un favori lors des garden-parties et tournois de tennis.
Recette classique du Southside (style 21 Club)
Bien que chaque club ait ses variations légères, le cœur de la recette reste une combinaison vivante de gin, jus de citron vert, menthe et sucre. Pour les lecteurs cherchant un point de départ idéal, cette recette s'inspire de l'approche raffinée rendue célèbre au 21 Club de New York.
- 60 ml de gin London dry
- 22,5 ml de jus de citron vert fraîchement pressé
- 15 ml de sirop simple
- 8 feuilles de menthe fraîche, plus une branche pour la garniture
- Écraser doucement les feuilles de menthe avec le sirop simple au fond d’un shaker.
- Ajouter 60 ml de gin et 22,5 ml de jus de citron vert.
- Remplir le shaker de glace, secouer vigoureusement jusqu’à bien refroidir (environ 12 secondes).
- Double filtrer dans une coupe refroidie.
- Garnir d’une branche de menthe fraîche.
Le Southside dans la culture moderne et la vie des clubs
De ses associations supposées avec le milieu mafieux à sa place actuelle comme cocktail privilégié pour la saison chaude, le parcours du Southside est une leçon d'adaptation. Les clubs de campagne comme ceux de Baltimore le servent en highballs avec soda ou citron, tandis que le style 21 Club de New York est devenu la référence pour les barmans du monde entier. L'interprétation des garden-parties des Hamptons complète sa portée dans les cercles mondains — un témoignage de la capacité du cocktail à s’adapter à n’importe quelle scène estivale.
Qu’il soit dégusté lors d’une nuit étouffante à Chicago, à une garden-party dans les Hamptons, ou dans les bars raffinés de Manhattan et Baltimore, le Southside reste un symbole de l’ingéniosité américaine en matière de cocktails — un équilibre d’histoire, de fraîcheur et de style adaptable dans chaque verre.